NIJMEGEN - Burgemeester Bruls van Nijmegen reikte vandaag, dinsdag 1 september, een Koninklijke Onderscheiding uit aan dhr. A.A. (Alex) van Halen wie is benoemd tot Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw. De bekende drummer van de Amerikaanse band Van Halen heeft een onderscheiding gekregen en is speciaal overgevlogen vanuit Amerika naar Nijmegen. Hij heeft daar het boek van de stad Nijmegen ondertekend.


Bijna 50 jaar lang heeft de band Van Halen bestaan welke Alex met onder andere zijn inmiddels overleden broer Eddie van Halen heeft opgericht. Door de jaren heen zijn er wat wisselingen geweest in formatie, maar Eddie en Alex bleven de steady factoren van de band. Eddie speelde gitaar, Alex achter de drums en in 2006 voegde zich ook Wolfgang, zoon van Eddie, zich toe aan de band op basgitaar en achtergrondzang.

Eddie werd bekend als een van de meest vernieuwende gitaristen door zijn tappingtechniek en zijn manier van experimenteren met geluid wat de gitaarwereld veranderde. En Alex ontwikkelde een geheel eigen stijl. Krachtig, dynamisch, precies en met een duidelijke swing. Hij speelde net een fractie vóór of na de tel, waardoor de muziek niet alleen hard was, maar ook swingde.

De band begon onder de naam Mammoth maar groeide uit tot Van Halen. In 1978 verscheen de band voor het eerst in de Amerikaanse Billboard Hot 100 met het nummer ‘You Really Got Me’. Daarna kwam hun carrière in een stroomversnelling terecht en groeide ze uit tot een van de grootste rockbands van Amerika met wereldwijde successen. In 1980 maakte Van Halen hun debuut in de Nederlandse Top 40 met het nummer ‘Runnin’ with the Devil’ welke zelfs de top 10 wist te bereiken. In 1984 verscheen het nummer ‘Jump’ op het album ‘1984’ wat wereldwijd een enorme hit werd.

Maar wat heeft deze Amerikaanse band met Nijmegen? Alex en Eddie zijn in Amsterdam geboren maar op zeer jonge leeftijd naar Nijmegen verhuisd waar zij hun eerste jaren hebben doorgebracht voor zij naar Amerika verhuisden. Als zonen van beroepsmuzikant Jan, werd muzikaliteit met de paplepel ingegoten.

Alex voelt nog steeds verbinding met Nijmegen en andersom eert Nijmegen de band. In 2019 werd een deel van het Hunnerpark tijdelijk omgedoopt tot Van Halenplein en kwam er een muurschildering ter ere van Eddie van Halen.

De muzikale nalatenschap van Alex van Halen en de band Van Halen is groot. Hij heeft als drummer een herkenbaar geluid en een eigen stijl ontwikkeld waarbij hij generaties lang muzikanten heeft geïnspireerd. Voor zijn imposante carrière is hij benoemd tot Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw.